A padrinót az ember keresztapjának tekintik, aki védelmező mentorként és bizalmasként szolgál. A padrinosok többes számban olyan keresztszülők, akiknek különleges kapcsolatuk van a gyermekkel a keresztelési szertartást követően.
A padrino kifejezés keresztapát is jelent, és a spanyol compadre szóhoz kapcsolódik, amelynek kevésbé formális jelentése van a modern társadalomban. A keresztelési szertartások során a keresztszülők és a gyermek természetes szülei különleges köteléket alakítanak ki, és compadresekké válnak. Ez megerősít egy már meglévő barátságot a keresztszülők és a szülők között, és ez a legszorosabb kötelék a családi kapcsolatok mellett. Nagy megtiszteltetésnek számít, hogy Padrino-nak vagy compadre-nek válhatok szerte Mexikóban és sok latin-amerikai országban, és ez egy életre szóló elkötelezettség.
Egy mexikói keresztségben például a keresztszülők szent fogadalmat tesznek a szülőknek és a gyermeknek. A szertartáson gyertyákat gyújtanak, jelképezik a gyermek Krisztushoz való eljövetelét. A szülőknek és keresztszülőknek a lángot szó szerint és átvitt értelemben is égetniük kell. A keresztszülők bevonása sok nem spanyol keresztelőnél is gyakori, és a keresztszülők vállalják, hogy szülői szerepet kívánnak betölteni, ha a természetes szülők nem képesek gondoskodni a gyermekről. A Padrinos hivatalos tanúként és élethosszig tartó mentorként is szolgál az ifjú spanyol esküvőkön. Az esküvői struktúrán belül a padrinók általában idős párok és a család barátai.
