A társadalmi formális csoportok vagy formális szervezetek példái közé tartoznak a katonai egységek, a vállalatok, az egyházak, a bírósági rendszerek, az egyetemek a sportcsapatok és a jótékonysági szervezetek. A formális szervezetek olyan társadalmi rendszert jelölnek, amelyet egyértelműen meghatározott szabályok, normák és célok határoznak meg. Ezen túlmenően a formális csoportoknak számos halmaza és alrendszere van, amelyek ezen célok elérése érdekében dolgoznak, amelyek a rövidtől a hosszú távúig terjednek.
Az informális csoportok viszont azok, amelyek természetesebben alakulnak barátság vagy közös érdekek alapján. Leggyakrabban a társadalmi interakcióra irányulnak, és nem szabályozzák azokat a formális hierarchiákat, amelyek gyakran formális csoportokat vezérelnek.
Formális csoport
A formális csoportok úgy vannak kialakítva, hogy egyesítsék az embereket, hogy együtt tudjanak dolgozni egy adott cél elérése érdekében. Általában egy szervezet alkotja őket, és hierarchikus struktúrát tartalmaznak. Ez alapvetően azt jelenti, hogy mindenkinek világosan meghatározott szerepe van a csoportban.
 Ezen túlmenően mindenki tisztában van azzal, hogy kik a vezetők, és hogy az egyes csoporttagok mekkora felhatalmazással rendelkeznek a döntéshozatalban. Függetlenül attól, hogy az egyén hol illeszkedik egy formális csoport hierarchiájába, mindenki tisztában van azzal, hogy mely munkákért vagy feladatokért felelős. Ezenkívül a formális csoportok olyan szabályok szerint működnek, amelyeket a csoport minden tagja betart.
A formális csoportok jellemzői
Ráadásul a formális csoportok általában inkább szakmai vonalak mentén működnek, ahol minden egyes ember pozíciója a csoportban fontosabb, mint a személyisége vagy az érdeklődési köre. Bár kétségtelenül jó, ha egy formális csoporton belüli embereknek szimpatikus személyiségük vagy kölcsönös érdeklődésük van, a formális csoportokban az élet minden területéről olyan emberek állnak, akik egyébként esetleg nem lépnének kapcsolatba.
 Egy formális csoport általában közös jellemzők alapján azonosítható. Bár bizonyos helyzetekben kissé eltérhetnek, a formális csoportok hajlamosak megosztani az olyan tulajdonságokat, mint például:
- A csoport szándékosan jön létre, nem pedig ok-okozatilag vagy önként.
 - Egyes csoporttagok barátokká válhatnak, de összességében a csoport szakmai kapcsolatokon keresztül működik.
 - A formális csoportok világosan meghatározott struktúrákkal rendelkeznek, beleértve a tekintélyi pozíciókat és a szabályokat.
 - A csoport jobban összpontosít az egyes tagok szerepére vagy pozíciójára, mint személyiségére.
 - A formális csoportokban kisebb a szabadság, mivel a csoporttagok a menedzser vezetők vagy főnökeik felügyelete alatt állnak.
 - A formális csoportok gyakran rendelkeznek hivatalos kommunikációs eszközzel vagy csatornával.
 
A formális csoportok típusai
Számos különböző formális csoport létezik, és általában mindegyiket célja vagy szerkezete határozza meg.
 Néhány ilyen típusú csoport a következőket tartalmazza:
- Referencia csoportok olyan csoportok, amelyekhez az egyének tartoznak, hogy összehasonlítsák magukat másokkal. Példák lehetnek egy vidéki klub tagjai, akik más tagokkal szemben határozzák meg sikereik szintjét. Ezenkívül a családok és a vallási csoportok más típusú közös referenciacsoportok, amelyeket az emberek annak mérésére használnak, hogy saját gondolataik és értékeik helyesek vagy helytelenek.
 
Példák formális csoportokra
A társadalomban sokféle formális csoport létezik, amelyek közül néhányat üzleti célokra hoztak létre, másokat pedig olyan célok elérése érdekében, amelyeknek semmi közük a profithoz. Noha ezeknek a csoportoknak mindegyike világosan meghatározott szabályokkal és tekintélyes struktúrával rendelkezik, egyes csoportok sokkal szigorúbbak, mint mások.
 Például a katonai kormányzat, a bírósági rendszer iskolái és az egyetemi társaságok és vállalkozások mind formális csoportok példái. Másrészt az egyházak sportcsapatai, a társadalmi akciócsoportok és a jótékonysági szervezetek is. Bár minden csoportnak megvannak a saját szabályai és előírásai, mindegyik úgy van kialakítva, hogy a legjobban tükrözze azt, amit a szervezet megvalósítani szeretne.
Informális csoport
Az informális csoportokat hasonló érdeklődésű emberek önként hozzák létre, és inkább barátságon alapulnak, mint bármiféle szabályokon. Az ilyen típusú csoportok természetesen és olyan emberek által jönnek létre, akik önkéntes alapon szeretnének csatlakozni hozzájuk.
 A formális csoporttal szemben az informális csoportok ritkán léteznek egy bizonyos cél elérése érdekében, mint például az összetartozás és a közösség érzésének megteremtése a csoport tagjai között. Általában kisebbek, mint a formális csoportok, amelyek szabad kommunikáción alapulnak, és jobban foglalkoznak személyes kapcsolatokkal.
Míg a formális csoportok a csoport minden egyes emberének szerepére vagy munkájára helyezik a hangsúlyt, az informális csoportok jobban érdekeltek az egymással személyes szintű interakcióban. Egy informális csoportban nem kell foglalkozni a professzionalizmussal, de időnként olyan viták merülnek fel, amelyek szerint a csoporttagok feladata, hogy egymás között dolgozzanak.
Informális struktúra
Bár általában nem léteznek kialakult struktúrák egy informális csoporton belül, néha természetesen kialakulnak. Például, ha a csoport egyik tagja hajlamos szókimondóbbra, természetesen a csoport vezetőjévé válhat, még akkor is, ha ezt a csoport többi tagja soha nem ismeri el kifejezetten.
 Hasonlóképpen, míg egy informális csoporton belül nincsenek írott vagy hivatalos szabályok, a személyes dinamika természetes módon alakul ki. Például az olyan gondolatok, mint a hűség őszintesége és a kölcsönös tisztelet gyakran olyan dolgok, amelyek egy informális baráti társaságban merülnek fel. Mindazonáltal ezek az elképzelések kevésbé a szigorú szabályokról szólnak, mint a csoporttagok interakciójának módjai alapján megosztott elvárásokról. A kialakuló informális struktúrák általában közös gondolati tapasztalatokon és véleményeken alapulnak.
Példák egy informális csoportra
Bárki, aki valaha is járt középiskolába, szinte biztos, hogy első kézből tapasztalta meg az informális csoportokat. Az átlagos iskolai környezetben rengeteg informális csoport van – ezeket gyakran klikkeknek nevezik.
 Ezek a csoportok a közös érdeklődési köröktől az azonos környéken felnőttekig bármi alapján létrehozhatók. Felnőtt szinten informális csoportok alakulhatnak olyan emberek között, akik rendszeresen együtt ebédelnek, és egyazon edzőteremben edzenek, vagy azonos típusú sportok vagy tevékenységek iránt érdeklődnek.
Az informális csoportok nagyon sokféle tényező alapján alakulhatnak ki. A fontos dolog azonban, ami valóban összetartja az ilyen csoportokat, az a szoros barátság. Ezenkívül az informális csoportok olyan emberekből állnak, akik jól érzik magukat egymás mellett, és kielégítik a közösségi támogatás és az összetartozás érzésének emberi szükségleteit.
A csoportdinamika típusai
Csakúgy, mint a formális csoportok különböző típusai, az informális csoportok is sokféle formát ölthetnek.
 Ezek közül néhány a következő típusú csoportokat tartalmazza: