A buta liba kifejezés olyan személyre utal, aki gyerekesen bolond, de kissé komikus módon cselekszik. Ez a kifejezés több forrásból származik. A Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable szócikk azt állítja, hogy egy bolond vagy tudatlan embert libának neveznek e madár állítólagos ostobasága miatt. A Samuel Johnson szótár úgy írja le a libákat, mint a nagy vízimadarak, a közmondás szerint nem tudom, miért az ostobaságért.
A libák különös ostobaságnak és az ostobaság emblematikusnak való felfogásának négy lehetséges forrása van. Ennek egyik forrása a gátlástalan kacskaringós járásuk, amitől esetlennek tűnnek a szárazföldön, annak ellenére, hogy a vízben kecsegtetnek. A második forrás az, hogy a liba egy hiú vagy ostoba ember jelképe volt az ókori egyiptomi hieroglifákban. A harmadik forrás az, hogy a libát gyakran oktalan vagy hiszékenynek mutatják be olyan mesékben és mesékben, mint a Róka és a liba. A negyedik forrás abból a tényből származik, hogy a hím libák gyakran túlreagálják a többi hím versenytársát. Ha társaik túl közel kerülnek egy másik hímhez, a dühös liba közéjük áll, komikusan csóválva a szárnyait, és sziszegő hangokat ad ki, hogy elriassza riválisát.
