Egy szabványos 1 kilós barnacukor doboz 2 1/4 és 2 1/2 csésze szilárdan csomagolt barna cukrot tartalmaz a márkától függően. A barna cukrot nagyobb mennyiségben általában műanyag zacskóban árusítják.
A barna cukrot úgy állítják elő, hogy a szacharózt leválasztják a cukornád vagy a cukorrépa redukált levéből. A cukorkristályok eltávolítása után a keletkező folyadékot melasznak, a cukorkristályokat pedig barna cukornak nevezik, amelyet néha nyers vagy természetes cukornak is neveznek. Mindkét anyag tovább finomítható. A nyerscukorból fehér cukor, a melaszból pedig több szacharóz kinyerhető.
A nyers barna cukron kívül barna cukor fehér cukorból készíthető, ha melaszhoz keverjük. A fehér cukorhoz hozzáadott, vagy a kevésbé finomított nyerscukorban természetesen megmaradó melasz miatt a barna cukor gazdagabb ízű és nedvesebb, mint a fehér asztali cukor, így szilárdabban csomagolódik. A nyerscukor azonban nem olyan nedves, mint a világos és sötétbarna cukor. Légmentesen záródó edényben kell tárolni, hogy megőrizze nedvességét. A világosbarna cukor 3,5 tömegszázalék melasz, míg a sötétbarna cukor 6,5 tömegszázalék. Ha egy recept egyszerűen barna cukorra utal, akkor világos barna cukor kell hozzá.
