A közbeeső akadályok olyan tényezők, amelyek kihívást jelentenek a vándorló állatok számára, vagy megakadályozzák őket abban, hogy elérjék céljukat. A közbeeső akadályok közé tartoznak például a hegyek, az erdők, a sivatagok, a városok és a víztestek. Ezen akadályok egy része blokkolja egyes fajok vándorlását, míg más fajokat egyáltalán nem lassít. Például egy nagy sivatag megakadályozhatja, hogy a kétéltűek vagy rovarok befejezzék vándorlásukat, miközben a madarak közvetlenül felette repülnek.
A madarak a legismertebb vándorlók közé tartoznak, és különösen ügyesek a gyakorlatban. Mivel a legtöbb madár olyan jól repül, hogy egyszerűen át tudja lépni a legtöbb közbeeső akadályt. Azonban nem minden madár tud átkelni nagy óceánokon, és sok olyan helyekre korlátozódik, amelyek szárazföldről elérhetők. A hegyek jelentős akadályokat is jelenthetnek a madaraknak, amelyek nem tudnak átrepülni felettük. A sivatagi városok és folyók fontos akadályt jelentenek az emlősök migrációjában, és az emlősöknek gyakran sokkal messzebbre kell utazniuk, hogy megkerüljék ezeket az akadályokat.
Az ember a vándorlás során is ütközhet akadályokkal. A sivatagokat és a hegyeket különösen nehéz átkelni az embereknek, míg az erdőket és a városokat könnyű átkelni. Az idő múlásával az emberek gyakran építettek településeket ilyen kihívást jelentő tereptárgyak közelében, utolsó állomásként, ahol az utazók utánpótlást szerezhettek és megpihenhettek a nehéz utazások előtt.
