Stephen Hawking amiotrófiás laterális szklerózisban szenved, amelyet gyakrabban Lou Gehrig-kórnak vagy ALS-nek neveznek. Bár a diagnózist 21 évesen kapta meg, tünetei évtizedek során fokozatosan javultak. Mielőtt betegsége miatt elveszítette alsótestének nagy részét, három gyermeket tudott szülni.
Az amiotróf laterális szklerózis egy neurodegeneratív betegség, amely mind az agyban, mind a gerincvelőben az idegsejtek fokozatos pusztulását okozza, ami gátolja az agy azon képességét, hogy szabályozza az izmok mozgását. Azonban, ahogy Stephen Hawking esetében is történt, az idegsejtek halálának előrehaladása meglehetősen lassú lehet. A bénulás jellemzően csak az ALS későbbi szakaszaiban fordul elő.
Noha nehezen járt, és beszédében jelentős akadozásokat tapasztalt, Hawking 1965-ben megnősült, és 1967-ben megszületett első fia. A következő években fizikai funkciói még jobban hanyatlásnak indultak, és már nem tudott írni. Második gyermeke, egy lánya ekkortájt született 1970-ben. Majdnem egy évtizeddel később Hawking beszéde és motoros funkciója lassan tovább romlott, Hawking harmadik, egyben utolsó gyermeke, 1979-ben egy másik fia született.
melyik nagyobb cm vagy mm
A mai napig állapota szinte teljes bénulást és légzési nehézséget okozott, ami összhangban van az ALS késői szakaszával.
