A sártüzek akkor keletkeznek, amikor a talaj felső rétege alatt található laza, szerves anyag meggyullad, és felszín alatti tüzet hoz létre, amely hetekig éghet, és elérheti az 500 Fahrenheit fokot is. Amellett, hogy nehéz eloltani, a sártüzek káros füstöket is termelhetnek, és pusztító hőt terjeszthetnek a fák gyökereire, ami a fák kidőlését okozhatja. A sártűz által termelt hő a föld alatt vízszintesen is átterjedhet a szomszédos területekre, és az erdőtüzeket az eredeti felszín alatti tűztől yardnyira gyújthatja meg.